Santo Estêvão, o Protomártir
Origens
Santo Estêvão é chamado de Protomártir, ou seja, ele foi o primeiro mártir de toda a
história católica. Cheio do Espírito Santo, Estêvão foi um dos primeiros a seguir os
Apóstolos de Jesus. Acredita-se que ele era grego ou judeu, educado na cultura
helênica. Estimado entre a Comunidade de Jerusalém, seu nome aparece nos Atos
como o primeiro, entre os sete, que foram eleitos para ajudar na missão dos Apóstolos.
Ato dos Apóstolos
Nos capítulos 6 e 7 dos Atos dos Apóstolos, encontramos um longo relato sobre o
martírio de Estêvão, que é um dos sete primeiros Diáconos nomeados e ordenados
pelos Apóstolos. O seu martírio ocorreu entre o ano 31 e 36 da era cristã. Eis a
descrição, tirada do livro dos Atos dos Apóstolos:
“Estêvão, porém, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o
povo. Levantaram-se então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos
Cirenenses e dos Alexandrinos, e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir
com Estêvão, e não puderam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava.
Subornaram então alguns homens que disseram: ‘Ouvimo-lo proferir palavras
blasfema contra Moisés e contra Deus’. E amotinaram o povo e os Anciãos e
Escribas e apoderaram-se dele e conduziram-no ao Sinédrio; e apresentaram falsas
testemunhas que disseram: ‘Este homem não cessa de proferir palavras contra o
Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer que Jesus, o Nazareno, destruirá
este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou’. E todos os que estavam
sentados no Sinédrio, tendo fixado os olhares sobre ele, viram o seu rosto como o
rosto de um anjo.”
São Estevão: suas palavras custaram sua vida
Discurso
Num longo discurso, Estêvão evoca a história do povo de Israel, terminando com esta
veemente apóstrofe:
“Homens de cerviz dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, resistis sempre ao
Espírito Santo, vós sois como os vossos pais. Qual dos profetas não perseguiram os
vossos pais, e mataram os que prediziam a vinda do Justo que vós agora traístes e
assassinastes? Vós que recebestes a Lei promulgada pelo ministério dos anjos e não
a guardastes’. Ao ouvirem estas palavras, exasperaram-se nos seus corações e
rangiam os dentes contra ele. Mas ele, cheio do Espírito Santo, tendo os olhos fixos
no céu, viu a glória de Deus e Jesus que estava à direita de Deus e disse: ‘Vejo os
céus abertos e o Filho do homem que está à direita de Deus’. E levantando um grande
clamor, fecharam os olhos e, em conjunto, lançaram-se contra ele. E lançaram-no fora
da cidade e apedrejaram-no. E as testemunhas depuseram os seus mantos aos pés
de um jovem, chamado Saulo. E apedrejavam Estêvão que invocava Deus e dizia:
‘Senhor Jesus, recebe o meu espírito’. Depois, tendo posto os joelhos em terra, gritou
em voz alta: ‘Senhor, não lhes contes este pecado’. E dizendo isto, adormeceu.”
Santo Estêvão e São Paulo
Páscoa
As palavras de Santo Estêvão custaram a sua vida. Gritavam em alta voz e
apedrejaram-no. Entre os que aprovaram a sua morte, estava Saulo, que, mais tarde,
se tornou São Paulo, Apóstolo dos gentios. Enquanto Estêvão era apedrejado, pedia
que Jesus perdoasse seus assassinos.
Igreja de Saint-Étienne
O lugar de seu martírio em Jerusalém situa-se, de acordo com a Tradição, um pouco
fora da Porta de Damasco, onde surge a igreja de Saint-Étienne.
Minha oração
“ Vós que exerceste a excelência da diaconia no serviço do Senhor e na entrega total
de si, também nos ensine a servir o Senhor de todo o coração, como aos nossos
irmãos com a alegria e santidade. Dai-nos o dom de servir e amar como vós o fizestes
pois somos um dom para o outro. Amém.”
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