Úrsula
nasceu no ano 362. Filha dos reis da Cornúbia, na Inglaterra, a fama de sua beleza
se espalhou, e ela passou a ser desejada por vários pretendentes (embora Úrsula
tenha feito um voto secreto de consagração total a Deus). Seu pai acabou
aceitando a proposta de casamento feita pelo duque Conanus, um general de
exército pagão, seu aliado.
Úrsula
fora educada nos princípios cristãos. Por isso ficou muito triste ao saber que
seu pretendente era pagão. Quis recusar a proposta, mas, conforme costume da
época, deveria acatar a decisão de seu pai. Pediu, então, um período de três
anos para se preparar. Ela esperava converter o general Conanus durante esse
tempo ou então encontrar um meio de evitar o casamento, mas não conseguiu nem
uma coisa nem outra.
Conforme o
combinado, ela partiu para as núpcias, viajando de navio, acompanhada de onze
jovens, virgens como ela, que iriam se casar com onze soldados do duque
Conanus. Há lendas e tradições que falam em onze mil virgens, em vez de onze
apenas. Mas outros escritos da época e pesquisas arqueológicas revelaram que
foram mesmo onze meninas.
Foram navegando
pelo rio Reno e chegaram à Colônia, na Alemanha. A cidade havia sido tomada
pelo exército de Átila, rei dos hunos. Eles mataram toda a comitiva, sobrando
apenas Úrsula, cuja beleza deixou encantado o próprio Átila. Ele tentou
seduzi-la e propôs-lhe casamento. Ela recusou, dizendo que já era esposa do
mais poderoso de todos os reis da Terra, Jesus Cristo. Átila, enfurecido,
degolou pessoalmente a jovem no dia 21 de outubro de 383. Em Colônia, uma
Igreja guarda o túmulo de Santa Úrsula e suas companheiras.
Durante a
Idade Média, a italiana Ângela de Mérici fundou a Companhia de Santa Úrsula com
o objetivo de dar formação cristã às meninas. Seu projeto foi que essas futuras
mamães seriam multiplicadoras do Evangelho, catequizando seus próprios filhos.
Foi um avanço, tendo em vista que, nesta época, a preocupação com a educação
era voltada apenas para os homens. Segundo a fundadora, o nome da ordem surgiu
de uma visão que ela teve.
Atualmente,
as Irmãs Ursulinas, como são chamadas as filhas de Santa Ângela, estão
presentes nos cinco continentes, mantendo acesas as memórias de Santa Ângela e
Santa Úrsula.
Santa
Úrsula, rogai por nós!
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