05/06 – São Bonifácio
Sem a obra missionária de São Bonifácio não teria
sido possível a organização política e social europeia de Carlos Magno.
Bonifácio ou Winfrid parece que pertencia a uma nobre família inglesa do
Devonshire, onde nasceu em 673 (ou 680). Professou a regra monástica na abadia
de Exeter e de Nurslig, antes de dar início à evangelização das populações
germânicas do além-Reno. Sua primeira tentativa de atingir a Frísia foi em vão
por causa da hostilidade entre o duque alemão Radbod e Carlos Martelo. Winfrid
fez então uma peregrinação a Roma para rezar sobre os túmulos dos mártires e
obter as bênçãos do papa. São Gregório II concordou com o impulso missionário e
Winfrid tornou à Alemanha. Parou na Turíngia, em seguida na Frísia,
recentemente subjugada pelos francos, e aí operou as primeiras conversões. Em
três anos percorreu grande parte do território germânico. Também os saxões
responderam com entusiasmo à sua pregação. Chamado a Roma, recebeu do papa a
consagração episcopal e o novo nome de Bonifácio. Durante a viagem de volta à
Alemanha num bosque de Hessen mandou derrubar um gigantesco carvalho ao qual as
populações pagãs atribuíam poderes mágicos porque era considerado a morada de
um deus. Aquele gesto foi considerado como um verdadeiro desafio ao deus, e os
pagãos se aglomeraram para assistirem à vingança dos deus ofendido.
Bonifácio aproveitou para lhes
comunicar a mensagem do Evangelho. Aos pés da árvore derrubada edificou a
primeira igreja dedicada a São Pedro. Antes de organizar a Igreja na margem
direita do Reno, pensou na fundação, entre as regiões de Hessen e Turíngia, de
uma abadia, que se tornasse o centro propulsor da espiritualidade e da cultura
religiosa da Alemanha. Nasceu assim a célebre abadia de Fulda, comparável pela
atividade e prestígio à beneditina de Montecassino. Como sede episcopal
escolheu a cidade de Mogúncia, mas expressou o desejo de ser sepultado em
Fulda. Já velho, mas sempre infatigável, voltou novamente para a Frísia.
Acompanhavam-no uns cinquenta monges. A 5 de junho de 754 havia marcado
encontro com um grupo de catecúmenos em Dokkun. Era o dia de Pentecostes. No
início da celebração da Missa os missionários foram assaltados por um grupo de
frisões armados de espadas. “Não temam – disse Bonifácio aos companheiros –
todas as armas deste mundo não podem matar a nossa alma”. Quando a espada de um
infiel estava para atingir seu corpo, ele tentou rebater com o Evangelho, mas o
adversário derrubou o livro e cortou-lhe a cabeça.
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